เครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ท คืออะไร? เจาะลึกประเภทการพิมพ์ ตั้งแต่สำนักงานจนถึง เครื่องพิมพ์อุตสาหกรรม
เครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ท (Inkjet Printer) คืออุปกรณ์ที่สร้างตัวอักษร ภาพ หรือเครื่องหมายต่าง ๆ ด้วยการพ่นหมึกขนาดเล็กลงบนพื้นผิว โดยไม่จำเป็นต้องให้แม่พิมพ์สัมผัสกับวัสดุโดยตรง จุดเด่นของเทคโนโลยีนี้คือสามารถควบคุมตำแหน่งและปริมาณหมึกได้อย่างแม่นยำ จึงใช้ได้ทั้งการพิมพ์เอกสารทั่วไป งานภาพถ่าย งานโฆษณาขนาดใหญ่ ตลอดจนการพิมพ์วันที่ผลิต หมายเลขล็อต และข้อมูลติดตามสินค้าบนสายการผลิต แม้จะใช้ชื่อว่า “เครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ท” เหมือนกัน แต่เครื่องแต่ละประเภทมีหลักการทำงาน ความเร็ว ความละเอียด ชนิดหมึก และพื้นผิวที่รองรับแตกต่างกันอย่างมาก เครื่องพิมพ์สำหรับบ้านอาจเน้นความคมชัดและสีสัน ขณะที่เครื่องพิมพ์อุตสาหกรรมจะให้ความสำคัญกับความต่อเนื่อง ความเร็ว ความทนทาน และความสามารถในการพิมพ์บนวัสดุที่หลากหลาย หลักการทำงานของเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ท ซึ่งจริง ๆแล้วหัวใจสำคัญของเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทคือ “หัวพิมพ์” ซึ่งมีช่องพ่นหมึกขนาดเล็กจำนวนมาก ทำหน้าที่ปล่อยหยดหมึกตามข้อมูลที่ได้รับจากระบบควบคุม หยดหมึกจะถูกจัดวางลงบนพื้นผิวตามตำแหน่งที่กำหนดจนเกิดเป็นข้อความ รูปภาพ บาร์โค้ด หรือสัญลักษณ์ กระบวนการพิมพ์โดยทั่วไปเริ่มจากการส่งข้อมูลไปยังชุดประมวลผลของเครื่อง จากนั้นระบบจะแปลงข้อมูลให้เป็นรูปแบบที่หัวพิมพ์สามารถอ่านได้ หัวพิมพ์จึงควบคุมการปล่อยหมึกในแต่ละตำแหน่งอย่างสัมพันธ์กับความเร็วของวัสดุหรือสายพานลำเลียง คุณภาพของงานพิมพ์ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความละเอียดของหัวพิมพ์เพียงอย่างเดียว แต่ยังเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบหลายด้าน เช่น ดังนั้น เครื่องที่มีค่าความละเอียดสูงอาจไม่ได้ให้ผลลัพธ์ดีที่สุดเสมอไป หากเลือกหมึกไม่เหมาะกับวัสดุ หรือติดตั้งหัวพิมพ์ไม่สัมพันธ์กับความเร็วของกระบวนการผลิต เครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทแตกต่างจากเครื่องพิมพ์เลเซอร์อย่างไร เครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทสร้างงานด้วยการพ่นหมึกลงบนวัสดุโดยตรง ส่วนเครื่องพิมพ์เลเซอร์ใช้ผงหมึก ไฟฟ้าสถิต และความร้อนในการยึดผงหมึกเข้ากับกระดาษ
